Léon et Louise ont tous deux 20 ans lorsqu'ils se rencontrent à la fin de la Première Guerre mondiale. Séparés par les hasards de la vie et de l'histoire, ils ne s'oublieront pourtant pas.
Ce recueil de récits, parus de façon isolée dans des revues et livres entre 2002 et 2009, constitue une déclaration d'amour à la ville d'Olten, en Suisse. Le roi de cette ville est ici un chat noir et blanc baptisé Toulouse qui, grâce à ses dons exceptionnels, règne sur la Vieille-Ville.
Novembre 1924, gare de Zurich. Trois personnalités historiques se rencontrent : Emile Gilliéron, génial dessinateur et faussaire d'antiquités grecques, Laura d'Oriano, chanteuse de cabaret qui officiera comme espionne pour la Résistance, et Felix Bloch, physicien pacifiste qui participera à la construction de la bombe atomique.
Hiver 1933, Kurt Sandweg et Waldemar Velte tentent de fuir l'Allemagne du nazisme. Après un hold-up sanglant, ils échouent à Bâle et rencontrent Dorly et Marie. Une idylle s'installe mais très vite Kurt et Waldemar poursuivent leur équipée sanglante, laissant Marie vers une existence plus conforme à ses désirs. Elle se marie avec l'instituteur, ils seront les grands-parents de l'un des narrateurs.
La vie de l'écrivain écossais Robert Louis Stevenson (1850-1894) recèle des mystères jamais élucidés. Grand voyageur, rêveur et chef de clan, Stevenson passe les dernières années de sa vie sur les îles Samoa, mais la fortune qu'il y affiche ne peut provenir de ses succès littéraires. Et s'il avait pris la chasse au trésor à la lettre ?
Portraits d'hommes et de femmes nés en Suisse à diverses époques, célèbres ou inconnus, qui ont quitté leur pays pour vivre des aventures ou chercher une vie meilleure. Parmi les personnes présentées : madame Tussaud, Jean-Paul Marat, Regula Engel, Hans Jakob Meyer, entre autres.
Coincé en voiture sur un col enneigé des Alpes, Max raconte à Tina un fait historique qui a débuté là où ils se trouvent. A la veille de la Révolution, Jacques, un valet de ferme, s'éprend de Marie, la fille d'un riche paysan. Mais le jeune homme est envoyé chez Elisabeth, la soeur de Louis XVI, à Montreuil. Celle-ci, émue par son histoire, fait venir son amour pour le rejoindre.
